Σε μια αναμέτρηση που φαντάζει κρίσιμη για τις ευρωπαϊκές τους φιλοδοξίες, η Σέλτικ υποδέχεται την Στουρμ Γκρατς στο “Σέλτικ Παρκ” της Γλασκώβης, στο πλαίσιο της τρίτης αγωνιστικής της φάσης των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ. Και οι δύο ομάδες αναζητούν την σταθερότητα στη διοργάνωση, με τους γηπεδούχους να θέλουν απεγνωσμένα την πρώτη τους νίκη μετά από ένα απογοητευτικό ξεκίνημα, ενώ οι φιλοξενούμενοι φτάνουν στη Σκωτία με ανεβασμένο ηθικό από τις εγχώριες επιτυχίες τους.

Η Σέλτικ, υπό την καθοδήγηση του Μπρένταν Ρότζερς, έχει βιώσει μια δύσκολη ευρωπαϊκή σεζόν. Μετά τον πρόωρο αποκλεισμό από το Τσάμπιονς Λιγκ στα προκριματικά, οι “Κέλτες” δεν έχουν καταφέρει να βρουν ρυθμό ούτε στο Γιουρόπα Λιγκ, έχοντας συλλέξει μόλις έναν βαθμό στα δύο πρώτα παιχνίδια τους. Η ήττα με 2-0 από την Νταντί στο πρωτάθλημα το περασμένο Σαββατοκύριακο αύξησε την πίεση στον Ρότζερς, καθώς η ομάδα του έδειξε σημαντικά σημάδια αδυναμίας και έλλειψης δημιουργικότητας. Παρόλα αυτά, το “Σέλτικ Παρκ” παραμένει μια παραδοσιακά δύσκολη έδρα, και οι Σκωτσέζοι ελπίζουν να εκμεταλλευτούν την εκρηκτική ατμόσφαιρα για να αντιστρέψουν το κλίμα.

Από την άλλη πλευρά, η Στουρμ Γκρατς παρουσιάζεται σε εξαιρετική φόρμα στο αυστριακό πρωτάθλημα, όπου βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας. Η ομάδα του Γιούργκεν Ζόιμελ έχει κερδίσει τα τέσσερα τελευταία της παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις και έχει αποδείξει την ικανότητά της να είναι απειλητική, ειδικά στις αντεπιθέσεις. Στην Ευρώπη, η Στουρμ έχει μια νίκη και μία ήττα, και η νίκη της επί της Ρέιντζερς σε προηγούμενο ευρωπαϊκό γύρο δείχνει ότι μπορούν να αποτελέσουν σοβαρή απειλή για τις σκωτσέζικες ομάδες. Η τακτική τους βασίζεται σε μια συμπαγή αμυντική γραμμή και γρήγορες μεταβάσεις, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα στην Σέλτικ που συνηθίζει να έχει την κατοχή.

Νέα Ομάδων

Ο Μπρένταν Ρότζερς αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα τραυματισμών. Οι Ντάιζεν Μαέντα, Άλιστερ Τζόνστον, Ζότα και Πάουλο Μπερνάρντο είναι πιθανόν να απουσιάζουν λόγω τραυματισμών. Αυτές οι απουσίες, ειδικά στην επίθεση και τα πλάγια, περιορίζουν τις επιλογές του προπονητή και τον οδηγούν σε πιθανές αλλαγές μετά την απογοητευτική εμφάνιση του σαββατοκύριακου.

Η Στουρμ Γκρατς, αντιθέτως, έχει λιγότερα προβλήματα. Ο Όλιβερ Κρίστενσεν και ο Ντάνιιλ Χουντιάκοφ είναι εκτός λόγω τραυματισμών. Ο βασικός επιθετικός χαφ Όταρ Κιτέισβιλι, ο οποίος είναι και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με οκτώ γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, αναμένεται να είναι το κλειδί στην επιθετική λειτουργία των Αυστριακών, παίζοντας πίσω από τους κεντρικούς επιθετικούς.

Πιθανές Ενδεκάδες

Σέλτικ (4-3-3):

Τερματοφύλακας: Κάσπερ Σμάιχελ Άμυνα: Κόλμπι Ντόνοβαν, Κάμερον Κάρτερ-Βίκερς, Λίαμ Σκέιλς, Κίραν Τίρνεϊ Μεσαία Γραμμή: Άρνε Ένγκελς, Κάλουμ ΜακΓκρέγκορ, ΜακΚάουαν Επίθεση: Τζέιμς Φόρεστ, Κελέτσι Ιχεανάτσο, Σεμπαστιάν Τουνεκτί

Στουρμ Γκρατς (4-3-1-2):

Τερματοφύλακας: Βινιέτι Άμυνα: Τιμ Όερμαν, Εμάνουελ Άιβου, Ντιμίτρι Λαβαλέ, Εμίρ Κάριτς Μεσαία Γραμμή: Τόμι Χόρβατ, Γιον Γκόρεντς Στάνκοβιτς, Τότσι Τσουκουάνι Επιθετικός Χαφ: Όταρ Κιτέισβιλι Επίθεση: Μορίς Μαλοούν, Σίντι Γιάτα

Πρόβλεψη

Η αναμέτρηση αναμένεται να είναι ιδιαίτερα αμφίρροπη. Η Σέλτικ θα πιέσει για την κατοχή και τον έλεγχο, εκμεταλλευόμενη την έδρα της. Ωστόσο, η τρέχουσα φόρμα και οι απουσίες των Σκωτσέζων, σε συνδυασμό με την τακτική προσέγγιση της Στουρμ Γκρατς, καθιστούν τους Αυστριακούς ικανούς για ένα θετικό αποτέλεσμα. Η Στουρμ θα βασιστεί στην αποτελεσματικότητα του Κιτέισβιλι και στις γρήγορες αντεπιθέσεις για να εκμεταλλευτεί τα κενά που πιθανόν να αφήσει η Σέλτικ στην προσπάθειά της να επιτεθεί.

Παρά την κακή ευρωπαϊκή παράδοση της Στουρμ Γκρατς εκτός έδρας και το φόβητρο του “Σέλτικ Παρκ”, η αβεβαιότητα στην απόδοση των γηπεδούχων είναι μεγάλη. Μια πιθανή ισοπαλία, με γκολ εκατέρωθεν, φαντάζει ως το πιο λογικό σενάριο, αν και μια οριακή νίκη για την Σέλτικ λόγω της ανάγκης και της ποιότητας του ρόστερ της δεν μπορεί να αποκλειστεί. Η Σέλτικ είναι αποφασισμένη να αντιδράσει, αλλά η Στουρμ έχει τα όπλα να την πληγώσει.

Πρόβλεψη Σκορ: Σέλτικ 1-1 Στουρμ Γκρατς (ή Σέλτικ 2-1 Στουρμ Γκρατς)